B형 간염 바이러스에 감염된 후 만성 B형 간염으로 진행되면 바이러스는 시간이 지나면서 증식하여 서서히 간을 공격합니다. 건강한 간세포가 손상을 입게 되고 흉터 조직이 생겨 간의 정상적인 기능 과 재생능력이 저하되는 간질환으로 이어집니다.¹

만성 B형 간염은 간 손상과 함께 다음과 같은 심각한 결과를 가져옵니다.

	염증: 간이 B형 간염 바이러스에 처음 감염되면 경증에서 중등증의 붓기 또는 염증이 발생합니다. 간 염증 역시 섬유증, 간경변증, 간암 등으로 이어질 수 있습니다.
	섬유증:  섬유증은 건강한 간 세포가 경증에서 중등증의 섬유 조직이라고 하는 흉터 조직으로 대체될 때 발생합니다. 간은 여전히 정상적인 기능을 수행하며 사람은 어떠한 증상 도 거의 느끼지 못할 수 있습니다.
	간경변증:  간경변증은 만성 간 염증이 원인이며 간이 영구적이고 심각한 흉터가 생기는 것이 특징입니다. 간경변증은 간에서 시작하는 암 또는 원발성 간암의 주요 원인이기도 합니다. 간경변증은 다음 2 단계로 발전합니다. 대상성 간경변증 – 흉터가 있어도 간은 정상적인 기능을 수행합니다. 증상이 심하지 않더라도 합병증이 발생할 수 있습니다. 비대상성 간경변증 – 심각한 흉터와 간부전이 특징이며 간 기능이 현저하게 저하됩니다.
	간암: 간에 발생하는 악성 종양입니다. B형 간염은 세계의 모든 원발성 간암 원인의 80%를 차지합니다.2

비록 만성 B형 간염은 완치될 수는 없으나 섬유증/간경변증과 같은 간질환으로부터 개선될 수 있고 또한 간암 및 간부전 등 보다 심각한 간 합병증을 예방할 수 있는 치료법 이 있습니다.

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